Kata significa forme fondamentali ed è una sequenza di movimenti eseguiti con un certo atteggiamento mentale come un rito.
La parola Kata deriva dal radicale sanscrito “ RITI” che significa “ Ritornare alla fonte “. Sta a significare cioè ritornare alla propria origine divina.
Bisogna dire che il kata rappresenta un condensato di un sapere tradizionale non essendo opera di un solo individuo. Il kata è un codice gestuale esoterico che permette di immergersi in noi stessi. E’ un rebus gestuale che richiede un lavoro di ricerca, un lavoro cioè interpretativo che permette di scoprire il preciso significato di ogni singolo gesto.
Il kata non deve essere percepito solo in forma esteriore come una sorta di concatenazione di movimenti codificati perchè ciò svilirebbe l’essenza stessa di questa pratica.
Guardando il mondo della natura si osserva la danza del maschio e della femmina nel periodo dell’accoppiamento, e questa danza o rito è un kata, il kata della vita, il kata dell’amore attraverso il quale la coppia entra in sintonia, tutto l’essere vibra su una frequenza diversa, i due soggetti entrano in comunicazione profonda con il loro essere e ciò permette che la specie si perpetua. ( Mi viene in mente Bassano del Grappa….ooops )
Nel corso della pratica l’adepto di karate cerca di arricchire il kata che pratica riversandovi la conoscenza tecnica che ha accumulato.
Egli riceve l’insegnamento dei suoi predecessori per mezzo del kata ed elaborando la propria arte potrà trasmetterlo, quando il suo livello sarà alto, a sua volta.
Anticamente era attraverso il kata che il maestro, come selezione, eliminava gli allievi inadatti. Nel XX secolo è necessario invece l’incoraggiamento degli allievi e per questo i kata in ogni scuola attualmente rappresentano una sostanza che nutre l’insegnamento stesso.
I kata sono l’equivalente dei testi nell’educazione scolastica

I Kata praticati nelle principali scuole

Spesso uno stesso kata è praticato sotto un nome diverso da molte scuole che vi apportano varianti minori.
Riporto una tabella dove ogni riga corrisponde ad un kata e nella colonna di ciascuna delle scuole che lo praticano è indicato il nome che gli viene dato.
La scuola Uechi-ryu ha un canale di trasmissione a parte ( Kanbun Uechi aprì la sua scuola con solo tre kata, in seguito il figlio Kanei portò la gamma ad otto kata:

• Sanchin

• Sesan

• Sanseryu

• Kanshiwa

• Seryu

• Kanchin

• Kanshu

• Sechin

Tabella riassuntiva dei Kata praticati nelle cinque principali scuole

Questa tabella racchiude circa cinquanta kata differenti. Esistono altri kata che non rientrano in questa classificazione ad es. la corrente Shorin ryu ha varie ramificazioni e alcune di loro sottolineano la propria particolarità proprio attrverso l’originalità dei propri kata.
Esistono poi differenti versioni del kata Bassai o Passai, in base alle interpretazioni personali dei maestri per es.: Matsumura no Bassai, Ishimine no Bassai, Oyatomari no Bassai, Kishimoto no Bassai...
Si comprende che se teniamo conto di queste differenze il numero dei kata aumenta considerevolmente e si arriva a molte centinaia.
Tokumasa Miyagi registra comunque 61 kata conosciuti nella storia del Karate:

1. Aran

2. Ananku

3. Useshi (Gojushiho)

4. Unsu

5. Unpin

6. Unuibu

7. Kanshiagu

8. Kanchin

9. Kusanku (dai e sho)

10. Shiho Kusanku

11. Tomari Kushanku

12. Kururunfa

13. Gekisai (1 e 2)

14. Kokan

15. Sanchin (tutti e due)

16. Saifa

17. Sanseru

18. Sandaryu

19. Jion

20. Jitte

21. Shisochin

22. Jiin

23. Shinpa

24. Juumu

25. Suparinpe (Betchurin)

26. Sesan (ne esistono diversi tipi)

27. Sechin

28. Seienchin

29. Sepai

30. Seryu

31. Daini Sesan

32. Sochin ( esistono le correnti Aragaki e Motobu)

33. Chinpe

34. Jun

35. Channan

36. Chinto (esiste anche Tomari no Chinto)

37. Chintei

38. Tensho

39. Naifanchi (1,2 e 3)

40. Nante

41. Niseshi (Nijushiho)

42. Niyon

43. Nijuhachi

44. Nunte

45. Nunfa

46. Nepai

47. Passai (esistono Dai e Sho e anche una versione nelle correnti Matsumura, Itosu, Ishimine, Tawada)

48. Tomari Passai

49. Chatanyara no Passai

50. Papuren

51. Haufa

52. Hakutsuru (1 e 2)

53. I 5 Pinan (Heian)

54. Rushan

55. Ryushu

56. Ryuho

57. Rohai (1,2 e 3)

58. Rochin

59. Wanshu

60. Wankan

61. Wando

Oltre a questi l’Associazione per lo sviluppo del karate di Okinawa ha costituito 12 kata di base. I nomi dei kata di karate derivano dalla lingua cinese della regione del Fujian, e non vi sono quasi mai parole puramente di Okinawa. Quindi i termini ed i nomi utilizzati nel Karate derivano principalmente dal cinese di Pechino, del Fujian e dal giapponese di Okinawa (non la lingua pura di Okinawa ), di Satsuma e di Tokyo.